17 września Wieluń zatrzymał się, by uczcić Światowy Dzień Sybiraka i oddać hołd Polakom deportowanym na Syberię oraz do innych odległych rejonów Związku Sowieckiego.
Uroczystości były momentem zadumy nad losem ludzi, których sowieckie represje wyrwały z rodzinnych domów i skazały na życie wśród głodu, mrozu, chorób, ciężkiej pracy i nieustannej tęsknoty za ojczyzną. Wspominano zarówno tych, którzy zginęli na zesłaniu jak i tych, którzy przeżyli i po latach wrócili do Polski.
Obchody rozpoczęła Msza Święta w intencji Sybiraków a oprawę muzyczną zapewnił Chór II Liceum Ogólnokształcącego im. J. Korczaka w Wieluniu pod kierunkiem Jakuba Jurdzińskiego. Następnie uczestnicy zgromadzili się przy Pomniku Sybiraków, gdzie odbył się Apel Pamięci, przemówienia oraz złożenie kwiatów i zapalenie zniczy.
Szczególnie mocno wybrzmiało znaczenie daty 17 września 1939 roku, kiedy Związek Sowiecki wkroczył na terytorium Polski. Późniejsze deportacje oznaczały dla tysięcy Polaków brutalne wyrwanie z dotychczasowego życia. Za każdą wywiezioną rodziną kryła się osobista tragedia, rozłąka, utrata domu oraz dzieciństwo naznaczone strachem i walką o przetrwanie. Wielu zesłańców nigdy nie powróciło do ojczyzny pozostając na zawsze na nieludzkiej ziemi.
Jednym z najbardziej wzruszających momentów było odczytanie przez uczniów II LO fragmentów wspomnień Sybiraków. Były to historie zebrane podczas rozmów młodzieży z żyjącymi świadkami wydarzeń. Młodzi ludzie stali się w ten sposób głosem pokolenia, które doświadczyło deportacji pokazując, że historia Sybiraków nie jest jedynie zapisem w podręcznikach, lecz opowieścią o prawdziwych ludziach, o ich rodzinach, cierpieniu, tęsknocie i nadziei.
Szczególnym gościem uroczystości był Piotr Zagajewski, Sybirak, który jako dziecko doświadczył sowieckiej deportacji i który podzielił się osobistymi wspomnieniami o głodzie, chłodzie, chorobach, strachu i codziennej walce o przetrwanie. Jego świadectwo poruszyło zgromadzonych przypominając, że dramat zesłańców nie jest wyłącznie historią odległej przeszłości. To doświadczenie, którego ślady przez całe życie pozostają w pamięci ocalałych i ich rodzin.
Uroczystościom przewodniczyła Renata Tatara, dyrektor II Liceum Ogólnokształcącego im. Janusza Korczaka w Wieluniu oraz prezes miejscowego Koła Związku Sybiraków. Dyrektor podkreślała znaczenie przekazywania pamięci kolejnym pokoleniom, szczególnie w czasie, gdy odchodzą ostatni świadkowie tamtych wydarzeń. O potrzebie pielęgnowania pamięci o deportowanych i ofiarach sowieckich represji mówili również Wicestarosta Powiatu Wieluńskiego Krzysztof Dziuba oraz Burmistrz Wielunia Paweł Okrasa, oddając hołd zarówno poległym, jak i tym, którzy przeżyli zesłanie.
Ważnym elementem obchodów było spotkanie pokoleń, które pokazało, że pamięć o Sybirakach może być przekazywana dalej. Uroczystości zakończyło spotkanie członków Koła Sybiraków w Wieluniu oraz Związku Kombatantów RP i Byłych Więźniów Politycznych z zaproszonymi gośćmi w murach II LO, podczas którego rozmawiano o dalszym pielęgnowaniu pamięci i edukacji młodego pokolenia. Uroczystości zorganizowali i zaprosili na nie: Prezes Koła Związku Sybiraków w Wieluniu Renata Tatara, Starosta Powiatu Wieluńskiego Maciej Bryś oraz Burmistrz Wielunia Paweł Okrasa.
